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Diesel, Diesel und kein Ende - das gilt in europäischen Breiten nicht nur für die SUV. Wer sich in der Premium-Mittelklasse für einen Audi A4, BMW 3er oder eine Mercedes-Benz C-Klasse entscheidet, der ordert in den meisten Fällen einen Selbstzünder. Entsprechend unangefochten stehen Audi A4 2.0 TDI, BMW 320d oder Mercedes C 220 Bluetec als Limousine oder Kombi in der Verkaufsstatistik. Benziner tun sich in Europa nach wie vor schwer. Nach zwei Jahrzehnten nahezu ungebrochener Diesellust holen die Benziner jedoch langsam auf. Direkteinspritzungen und Turboaufladung sorgen - zumindest auf dem Papier - für akzeptable Verbräuche und sportliche Fahrleistungen.

Bestes Beispiel ist die neue Mercedes C-Klasse, die als C 200 eine echte Alternative zu C 200 Bluetec und C 220 Bluetec ist. Leichte Vorteile gibt es bei den technischen Daten für den Benziner. Der Mercedes-Benz C 200 wird von einem Turbo-Direkteinspritzer angetrieben der aus zwei Litern Hubraum 135 kW/184 PS und ein maximales Drehmoment von 300 Nm holt, das in einem breit nutzbaren Drehzahlband zwischen 1.200 und 4.000 spielend abrufbar ist.

Die Fahrleistungen sind für ein Basismodell beeindruckend. So schafft der 4,69 Meter lange Mittelklasse-Schwabe mit der Siebengang-Automatik 235 km/h Spitzentempo. Und der Spurt von 0 auf 100 km/h ist in guten 7,3 Sekunden geschafft. Da steht der Vergleichsdiesel mit 170 PS, 400 Nm und 233 km/h nur leicht hintan.

Auch beim Verbrauch rücken Benziner und Diesel immer näher zusammen. Zwar kommt der C 200 nicht an den Knauserverbrauch des C 220 Bluetec mit seinen rund 4,3 Litern Diesel heran. Doch bereits dessen Normverbrauch von rund 5,5 Litern Super zeigt die technische Nähe. In der Praxis verbrauchte der Mercedes C 200 mit 7,4 Litern das, was ein moderner Turbobenziner in der heutigen Zeit gerade noch verbrauchen darf.

Im Fahrbetrieb zeigt sich der 1,5 Tonnen schwere Mercedes-Benz C 200 als ausgewogenes Paket

Der Preisunterschied zwischen dem C 200 (ab 36.414 Euro) und dem sparsameren C 220 Bluetec (38.675 Euro) liegt bei 2.200 Euro - da gibt's einige Tankfüllungen für. Was nervt, ist der winzige 41-Liter-Tank, mit dem C 200 unterwegs ist. Nur optional gibt es, quasi zum Mercedes-Selbstkostenpreis von 60 Euro, einen größeren 66-Liter-Tank. Der kostet bei den Spardieseln jedoch die bestmögliche Schadstoffeinstufung A+.

Im Fahrbetrieb zeigt sich der 1,5 Tonnen schwere Mercedes C 200 als ausgewogenes Paket. Die Geräuschdämmung ist insbesondere mit der gerade einmal 238 Euro teuren Akustikdämmung beeindruckend und so fällt der lieb- und seelenlose Klang des aufgeladenen Vierzylinders nicht weiter ins Gewicht. Das Turboloch beim Beschleunigen aus den allgemein sehr niedrigen Drehzahlen ist klein und nach oben raus hat der zwei Liter große Turbomotor richtig Druck. Dann war es das allerdings mit der guten Geräuschdämmung, denn oberhalb von 4.000 Touren dröhnt der Vierzylinder über Gebühr in den Innenraum.

Im Gegensatz zu seinem Vorgänger ist die C-Klasse nun optional mit einem Fahrprogrammschalter zu bekommen. Mit dem kann der Fahrer beliebig zwischen den verschiedenen Fahrmodi hin- und herschalten. Zum echten Dynamiker taugt der C 200er trotz seiner guten Fahrleistungen im Sportmodus nur eingeschränkt. Dafür sind die Lenkung zu leichtgängig, die Federung zu komfortabel und die Automatik zu nervös. Also wieder zurück in den Komfortmodus und das dort deutlich bessere Paket genießen. Wieso es parallel dazu noch ein Sportfahrwerk gibt, bleibt eine unbeantwortete Fragen.

Preislich ist der Einstiegskurs von 36.414 Euro Augenwischerei - unter 50.000 kommt man kaum davon

Dem wertigen Innenraum tut das alles keinen Abbruch. Die Instrumente sind klar ablesbar und - Überraschung - nach wie vor nicht komplett animiert. Modern wirken das zentrale Infodisplay zwischen beiden Runduhren und das auf Wunsch erhältliche Head-Up-Display. Bei den runden Lüftungsdüsen dürfte es in der ebenso schicken wie großflächigen Mittelkonsole gerne eine weniger sein.

Dafür wirkt der große Multifunktionsbildschirm nach wie vor zu aufgesetzt und sein ungenutzter schwarzer Rahmen ist beinahe halb so groß wie das gesamte Display. Das Touchpad und die einfache Bedienung der zahlreichen Fahrzeugfunktionen bekommen Audi und BMW nach wie vor besser hin als die Schwaben.

Gefallen kann das Platzangebot des Mercedes C 200 vorn und hinten. Die 480 Liter Laderaum lassen sich in der Stufenhecklimousine auf Wunsch sogar noch durch Umlegen der Rückbank erweitern und die Insassen finden in der 2+2-Konfiguration viel Platz und genügend Ablagen für den urbanen Alltag.

Preislich ist der Einstiegskurs von 36.414 Euro Augenwischerei. Die Fahrerassistenzsysteme kosten im Paket zusammen mit dem Automatikgetriebe und Agility Control über 3.000 Euro. Und mit Halogenlicht (LED-Scheinwerfer ab 1.029 Euro Aufpreis) oder ohne Navigationssystem (Comand Online für unverschämte 3.500 Euro Aufpreis) will in dieser Klasse schon lange keiner mehr fahren. Dass sogar Fernlichtassistent, Bluetooth oder ein Regensensor bei der so innovativen Mercedes C-Klasse teuer extra bezahlt werden müssen, erscheint fast peinlich. Schickes Leder kostet nochmals mindestens 1.400 Euro, was einen realen Preis für den Mercedes C 200 unter 50.000 Euro unmöglich werden lässt.