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In Genf hält sich BMW mit Weltpremieren traditionell meist zurück. Nachdem hier vor zwei Jahren der in Wahrheit schon nahezu vollendete M5 noch ziemlich fadenscheinig als "Studie" vorgestellt wurde, die kaum Unterschiede zum Serienmodell aufwies, staunen die Schweizer Messebesucher nun erstmals über das neue M3 Coupé. Er wird ebenfalls als Konzeptstudie gehandelt – aber auf Tuchfühlung mit dem Serienmodell, das später im Jahr kommen soll.

Der M3 ist seit seiner Markteinführung in den späten 80ern ein Referenzbolide, der auf der Nordschleife von Sieg zu Sieg eilte und dessen Name nicht nur rund um die Hohe Acht nach wie vor für Erfurcht sorgt. War der erste M3 noch mit einem vergleichsweise dünnen Vierzylinder unterwegs, so wuchsen die Motorleistungen über die Jahre stufenweise und konsequent von 200, 230, 286, 321 auf 343 PS an. Schon lange machen sich die BMW-Ingenieure nicht nur über Power auf der Hinterachse Gedanken, sondern setzten verstärkt auf Leichtbau. Das Motor-Antriebs-Konzept des aktuellen M3 wurde beim Nachfolger konsequent weitergesponnen. Bereits die Sonderedition M3 CSL speckte mächtig ab und bot so noch mehr Fahrspaß auf Piste und Straße.

Wichtigste Neuerung: Der neue BMW M3 wird erstmals von einem Achtzylinder befeuert. Das Triebwerk leitete man vom Rennmotor des bärenstarken M5 ab. Statt fünf Liter bietet der neue M3 acht Brennkammern mit vier Litern Hubraum. Wie seine erfolgreichen Vorbilder M5/M6 setzt der Neuling auf puristische Saugpower und hohe Drehzahlen. Die Motorsportfans in der Zentraleifel können sich daher schon einmal auf ein wildes Grollen auf der langen Geraden der Döttinger Höhe freuen. Ohne die in dieser Klasse ohnehin überflüssige Geschwindigkeitsabregelung dürfte der neue M3 ohne Probleme die 300-km/h-Marke knacken.

Hochleistungssportler

Man kommt kaum in die Verlegenheit, den M3 mit seinen auch schon alles andere als schwächlichen 3er-Coupé-Brüdern zu verwechseln. Bereits das bullige Frontdesign zeigt einen Hochleistungssportler mit kraftvollem Powerdome und groß dimensionierten Luftöffnungen. Leider hat sich auch beim neuen M3 die Unsitte durchgesetzt, die sinnvollen Nebelscheinwerfer durch größtmögliche Lüftungsöffnungen in der Frontschürze zu ersetzen. Eindrucks- und verheißungsvoll dürften sich im Rückspiegel des Vordermannes auch die kraftvoll ausgestellten Radhäuser aufbauen und für genügend Überholrespekt sorgen. Ein Hingucker sind nette Details wie Chromspangen mit integrierten Blinkleuchten, M-spezifische Seitenschweller und ein 19-Zoll-Radsatz, der die breitere Spur betont. Am Heck gibt es vier Endrohre und einen imposanten Heckdiffusor.

Doch der neue BMW M3 soll nicht allein durch Leistung und Design seine Piloten begeistern. Ähnlich wie schon bei der Sportskanone M3 CSL wurde dem neuen Renner eine konsequente Abmagerungskur verordnet. Aluminium-Motorhaube, Kunststoff-Seitenwände und das Kohlefaserdach optimieren die ideale Gewichtsverteilung und Schwerpunktlage. Die CFK-Sichtoptik der Dachkonstruktion wird zudem als aktives Designelement eingesetzt. Vom 3er Coupé wurden nur Scheinwerfer, Rückleuchten, Türen und der Kofferraumdeckel übernommen.