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Ein Quantensprung zum Vorgänger ist das Design des A 3 nicht, aber besonders die Front hat deutlich gewonnen. An Seitenlinie und Heck halten sich die stilistischen Veränderungen im Vergleich zum Vorgänger in Grenzen. Einzig die leicht hoch gesetzten Rückleuchten in kräftigem rot sorgen für einen Profilgewinn.

Deutlicher wird der Fortschritt im eleganten Innenraum. Verarbeitungsqualität und Bedienung sind wohl das beste, was derzeit in der Klasse der kompakten Sportlimousinen zu bekommen ist. In fast jeder Ecke gibt es Ähnlichkeit mit dem ebenfalls hochwertigen Designmodell Audi TT. Egal ob Bügel an der Mittelkonsole, Lüftungsgitter oder Instrumente - hier wirkt alles wie aus einem Guss. Schalter und Instrumente sind sehr zu abzulesen und liegen griffbereit. Die Sitze in der Basisversion Attraction können nicht ganz überzeugen. Besser die Stühle der edleren Varianten Ambition oder Ambiente.

Spaß auf der Straße

Das Highlight des neuen Audi A 3 ist das Fahrwerk. Bereits beim erfolgreichen Vorgänger nicht von schlechten Eltern, zeigt sich insbesondere die Hinterachse deutlich verbessert. Der verlängerte Radstand und die breite Spur tun ihr übriges, um im A 3 richtig Spaß auf der Straße zu haben. Zudem ist der A 3 serienmäßig auf 16 Zoll-Felgen (Ambition: 17 Zoll) unterwegs. Der Fahrer kann sich freuen. Ebenfalls neu ist die elektro-hydraulische Servolenkung, mit der sich der A 3 leichtfüßig um enge Kurven zirkeln läßt. Noch größer wird der Fahrspaß in den quattro-Modellen.

Der A 3 kommt im Mai zunächst in drei Benzin- und zwei Dieselvarianten auf den deutschen Markt. Empfehlenswert sind die beiden Zweiliter-Aggregate 2.0 TDI und 2.0 FSI mit 140 bzw. 150 PS unter die Haube. Besonders der 2.0 TDI mit einem neuen Vierventil-Zylinderkopf macht im Audi A 3 einen exzellenten Eindruck und wird wohl der Bestseller im Programm. Ab nächstem Jahr ist der große Pumpe-Düse-Audi auch mit quattro-Antrieb zu bekommen. Der 2.0 TDI wirkt deutlich erwachsener als sein Vorgänger mit 1,9 Litern und 130 PS. Große Fortschritte in der Geräuschdämpfung, aber auch in Sachen Laufruhe und Durchzug setzt der neue Premium-Diesel Maßstäbe. Er liefert ab 1.750 U/min ein maximales Drehmoment von 320 Nm. Den Spurt 0 - 100 km/ erledigt er in 9,5 Sekunden, die Höchstgeschwindigkeit liegt bei 207 km/h. Audi verspricht einen Durchschnittsverbrauch von gerade einmal 5,5 Litern Diesel auf 100 km. Endlich schaffen zudem auch die Dieselmodelle die Euro-4-Abgasnorm. Leider gibt es keinen Russfilter.

Prunkstück mit 250 PS

Ebenfalls empfehlenswert ist der 2.0 FSI, ein neuer Benzin-Direkteinpritzer mit 110 KW / 150 PS, der im rund 1,3 Tonnen schweren Ingolstädter ebenfalls eine sehr gute Figur macht. Außer einem deutlich geringeren Drehmoment von 200 Nm verfügt er über ähnliche Fahrleistungen wie der 2.0 TDI. Prunkstück im Hause Audi ist der A 3 3,2 V 6 mit 184 KW / 250 PS und serienmäßigem quattro-Antrieb. Der Power-A 3 läßt durch das bärenstarke Aggregat keine Wünsche offen. Allerdings ist das Fahrwerk zu komfortbetont ausgelegt. Wer mit 250 PS entsprechend flott unterwegs ist, wünscht sich ein straffer abgestimmtes Fahrwerk.

Eine Sportvariante wie den ehemaligen Audi S 3 wird es zunächst nicht geben. Schließlich stellt der A 3 3,2 V6 mit seinem Motor die S 3-Fahrleistungen deutlich in den Schatten. Jedoch ist bei Audi ein RS 3 mit einer Leistung von rund 300 PS im Gespräch. Ein solches Sportmodell dürfte es in den nächsten beiden Jahren jedoch wohl kaum geben. Folgen könnten in absehbarer Zeit ein größerer Dieselmotor mit rund 170 PS, ein 2.0 FSI Turbo mit knapp 190 PS und der Fünftürer, der jedoch frühenstens 2005 auf den Markt kommt.

Kein billiges Vergnügen

Die negativen Seiten des neuen Audi A 3 muss man mit der Lupe suchen. Fündig wird man allenfalls in der kargen Ausstattungsliste. Wie sein Vorgänger ist der A 3 in den drei Ausstattungsvarianten Attraction, Ambition und Ambiente erhältlich. Frech: Für Selbstverständlichkeiten wie eine Klimaautomatik oder eine Radio muss der Kunde extra in die Tasche greifen. Außer Fensterhebern, ESP, Front-, Seiten- und Kopfairbags hat der smarte Audi fast nichts an Bord.

Eine gute Wahl ist die Ausstattungslinie Ambition. Die serienmäßigen Sportsitze und das griffige Lederlenkrad stehen dem A 3 deutlich besser zu Gesicht als die Attraction-Komponenten. Der Basispreis für den etwas schlapp motorisierten A 3 1.6 Attraction ist 18.850 Euro. Kauftipp ist der Audi A 3 2.0 TDI Ambition. Der kostet in der Minimalausstattung mit Klimaautomatik und Soundsystem stattliche 26.240 Euro. Man soll sich wundern: Immerhin rund 50 Prozent des Vorgängers waren Zweitwagen. Wer standesgemäße Extras wie ein Navigationssystem (ab 1.360 Euro), Sitzheizung ( ab 320 Euro) oder Xenonlicht (750 Euro) ordern möchte, muss noch tiefer in die Tasche greifen. Es war eben noch nie günstig beim chicen Designer zu kaufen. Zumindest in Sachen Wertbeständigkeit holt der Audi A 3 einen Teil der Investitionen jedoch wieder heraus.

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